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    庄园眼中那点讶异渐渐化为了认真，他伸手拨弄了几下几捆药材，仔细看了看成色，又凑近嗅了嗅金银花的气味，他没有立刻报价，反而转头看向诊案那边，声音清亮地唤道：“爷爷，您来看看这些药材。”

    这一声“爷爷”叫得自然，苏木这才恍然，原来这哥儿伙计是老大夫的孙儿。难怪能在医馆做事，想来是家学渊源。

    老大夫闻声，和蔼地对病人点了点头，便起身走了过来。老者步履稳健，来到柜台前，先是对苏木温和地笑了笑：“小哥儿稍候。”这才将目光投向竹篮。

    “小哥儿采的药？”庄老大夫声音浑厚而平缓，他并不急于查看，而是先慢条斯理地净了净手，从旁边铜盆里舀水冲洗，用一块白布帕子擦干，方才伸手拈起一撮柴胡，在指尖捻了捻，又放在鼻下闻了闻，接着又仔细查看了刺儿菜和金银花。

    查看完毕，他满意地点了点头，对自家孙儿道：“收拾得妥当，炮制也得法，药性保存得不错。”他转向苏木，眼中带着赞许，“小哥儿是懂药之人，这些药材，可以收。”

    得了祖父首肯，庄园脸上竟露出一丝浅浅的笑容，立刻从柜台下拿出算盘和一本泛黄的账册，对苏木道：“小哥稍候，我这就与你算算。”

    只见他手指翻飞，漆黑的算珠在光滑的檀木框里噼啪作响，声音清脆而有节奏，如同珠落玉盘。左手翻动账册，对照着今日的收药行情，口中念念有词：

    “柴胡，品相上等，根茎粗壮，一斤按二十五文；刺儿菜，处理干净，无杂质，一斤二十文；紫苏，叶梗分明，香气足，一斤十八文；车前草，全草入药，连根完好，一斤十五文；金银花，色味俱佳，乃是上品，一斤三十五文……”

    他一边报着药名和单价，一边飞速拨动算珠，口中还低声念念有词，复核着斤两。苏木每种药材采得都不算多，大多在一两斤之间，但种类却有七八样，且都如庄老大夫所言，收拾得极为用心。这样的药材，医馆最是欢迎，省去了许多再处理的功夫。

    约莫半刻钟后，庄园手指一定，最后一颗算珠稳稳归位。

    他抬起头，眼底漾开明快的笑意，对待苏木的语气也比方才热情诚恳了不少：“这位小哥，你这一篮子药材我尽数核算过了，拢共是四百九十七文钱。”

    他稍作停顿，垂眸略微思忖片刻，随即笑得愈发爽快大方：“你这些药材整理得干净规整，晾晒到位、无杂无泥，省了我们医馆大量二次处理的功夫。我给你凑个整，直接算五百文，你看如何？这批药材，可否愿意尽数卖给我们庄家医馆？”

    苏木并不清楚这个时代草药的具体市价，心中快速暗自盘算。

    五百文，足足是半两银子。依照大同镇如今的物价，一斤上好白米仅需十文，五百文便能购置五十斤精米，足够寻常五口之家饱腹一月有余。自己不过是进山辛苦几日、细心整理晾晒，便能换来这般收入，已然远超预期，心中十分知足。

    他当即点头应下：“愿意。多谢小师傅照拂。”

    庄小哥闻言微微一怔，眼底掠过一抹清晰的诧异。

    庄家医馆扎根大同镇数年，日日收购山民、药农送来的草药。多数散户送来的药材品相粗糙、泥沙混杂，晾晒敷衍，偏偏交易时分毫必争，动辄嫌价低、疑秤不准，总要他百般解释、额外添上文钱才能成交。

    像苏木这般品性沉稳、做事利落、报价公允便干脆应允、分毫议价都无的人，实在寥寥无几。

    “小哥真是爽快人！”庄园眉眼舒展，语气轻快愉悦。

    他立刻转身走进里间，取出一只厚实的粗布小钱袋，当着苏木的面，一文一文仔细清点出五百文铜钱。黄澄澄的铜钱碰撞，发出清脆悦耳的叮当声响。他数得极为细致，每满一百文便用细麻绳串起，最终串成五整串，垫在干净的青布巾上，郑重递到苏木面前：“小哥点点数，整整五百文，一文不少。下次若是再采到这般品相的好药材，可一定要优先送来我们庄家医馆。”

    苏木伸手接过，沉甸甸的铜钱压在掌心，踏实厚重，连日奔波劳作的疲惫瞬间消散大半，心中悬着的大石彻底落地。

    他将铜钱小心尽数装入原主遗留的旧钱袋，抬眸对着庄小哥、以及一旁始终捋须含笑观望的庄老大夫，微微躬身行礼，态度诚恳有礼：“多谢庄老先生、多谢庄小哥。在下姓苏，单名一个木。贵馆经营公道、待人厚道，我铭记在心。日后若是再采得药材，定然优先前来叨扰。”

    庄老大夫抚着花白长须，慈和浅笑，语气温润平和：“苏小哥太过客气。药材品相优劣，直接关乎病患安危疗效。你用心采药、细心打理，是造福旁人，本该是我们多谢你。往后若是有药材要售、或是身体有小恙，尽管前来便是。”

    苏木再次道谢，辞别庄家祖孙二人，转身踏出医馆大门。

    他并未急着去往集市售卖板栗，而是绕了半条街巷，拐进街边一间针线杂货小铺。原主那只旧钱袋破旧单薄、针脚松散，装着五百文巨款实在不够稳妥。苏木索性花十文钱，购入一只厚实耐磨的黑布新钱袋，将沉甸甸的五百文铜钱尽数转移妥当，贴身收好。

    妥善安置好银钱，苏木循着记忆穿过两条热闹巷道。耳边人声渐沸、叫卖声此起彼伏，再转过一道弯，大同镇的露天集市便完完整整地铺展在眼前。

    整座菜市占地足有一亩有余，集市规整有序，以半人高的木栅栏分区划片、条理分明。

    集市东侧，是鲜肉野味专区。案板上红白相间的猪肉层层码放，新鲜规整；铁笼里鸡鸭扑腾跳跃、咯咯嘎嘎的叫声不绝于耳，生鲜的腥气混着商贩的吆喝声，热闹喧嚣。

    集市正中，排布着豆制品、魔芋、河鲜水产摊位。白嫩嫩的豆腐裹着薄薄水汽，温润透亮；乌黑的魔芋块圆润弹滑、色泽鲜亮；浅木盆里的鱼虾鲜活蹦跳，偶尔溅起细碎水花，鲜活十足。

    集市西侧，尽数是周边农户自种的应季时蔬。带着新鲜刺棱的青黄瓜、沾着湿润泥土的白萝卜、层层叠叠的水灵青菜、紫亮饱满的茄子、金黄圆润的南瓜，各色蔬果琳琅满目、新鲜欲滴，满满都是烟火市井气息。

    集市南北各设一道进出口，门口皆有身着公服的镇差值守巡查。除了固定铺面的常驻商贩，外来散户想要入内摆摊，必须依规缴纳摊位费：半日五文，全天十文。规矩清晰明朗，入口木牌上白纸黑字、一目了然，无人敢随意违规。

    苏木静静立在入口观望片刻，看见两名公差往来巡视，疏导人流、调解零星争执，目光锐利、值守严谨。

    这般规整的管理，让集市秩序井然，寻常地痞无赖、欺行霸市之徒，绝不敢在此寻衅滋事、肆意作乱。

    值守公差留意到驻足观望的苏木，眼神锐利扫来，粗声开口询问：“摆摊？卖什么物件？”

    “卖些山里新采的板栗。”苏木应答简洁，抬手从腰间摸出五文铜钱递上前，“只摆半日。”

    公差接过铜钱，在随身簿册上快速登记一笔，随手扔来一块刻有“午市”字样的小木牌，摆手示意：“进去吧。北边是散户空位区，自己寻位置，别占道堵路、别惹事生非。”

    “晓得，多谢差爷。”苏木礼貌应声，将木牌系在腰间显眼处，迈步走入集市之中。

    他依照指引往北走去，目光快速扫过两侧林立的摊位。

    沿路摊贩五花八门，有人售卖带着新鲜枝叶的野山梨、毛桃，青红相间、果香清甜；有人售卖现蒸的荞麦粑、糯米米糕，蒸笼白雾腾腾、甜香扑鼻；还有人摆放着晒干的野菌、山野菜，褐绿交错，皆是地道山货。

    苏木缓步穿梭，细细寻觅空位，终于在两家糕点摊位中间，寻得一处狭小空档，刚好能安置自己的背篓与货物。

    左侧摊主是位五十余岁的王婶，圆脸和善、手脚麻利，正低头熟练地给客人打包米糕；右侧是卖芝麻饼的刘老爹，摊前围着几个垂涎糕点的孩童，热热闹闹。

    见苏木要在此处摆摊落脚，热心的王婶主动往侧边挪了挪摊位，腾出充足空隙，笑着搭话：“小哥儿也来摆摊赶集？卖什么新鲜东西呀？”

    “婶子好，我卖些山里刚打的板栗。”苏木一边卸下肩头沉重的背篓，一边温和应声。

    “哎哟，板栗可是好东西！这深秋时节，最是吃香！”王婶性子热忱，手上忙活不停，嘴上热络闲聊，“我姓王，街坊邻里都喊我王婶，专门卖手工米糕，小哥儿怎么称呼？”

    “我姓苏，单名一个木，婶子喊我苏木就好。”苏木轻声应答，手上动作不停，有条不紊地整理货物。

    他做事细致规整，不急不躁，将三类板栗依次摆放整齐。

    金黄油亮的糖炒板栗置于竹篮最上方，焦糖醇厚的甜香随着余温缓缓飘散，瞬间勾人食欲；饱满圆润的生板栗，外壳光滑褐亮，尽数铺在干净的旧粗布上，堆成小巧的栗果小山；温热软糯的水煮板栗，则留存于背篓之中，用清晨采摘的宽大树叶仔细遮盖，既能保温锁香，又干净整洁、看着清爽。

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