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他缓缓扫过这群面目刻薄的人，一字一句，清冷有力：“你们张口闭口说我不敬长辈，我倒想问问，我与你们非亲非故、八竿子打不着，算哪门子长辈？凭什么要我受你们随意拿捏、无端指责？倒是你们，整日家长里短、搬弄是非、出口伤人，日日造尽口业，就不怕落得口舌报应？”
“你、你敢咒我们！”圆脸婆子气得浑身发抖，一张脸涨成猪肝色，指着苏木半天说不出一句完整的话。
青布衣妇人脸色铁青，气急败坏地大喊：“反了天了！一个卑贱哥儿也敢如此猖狂，真是半点教养都没有！”
“李老伯你听听！他这是什么态度！”牟玉杰气得原地跳脚，像被踩了尾巴的野猫。
李老汉看着这群蛮不讲理、仗势欺人的村民，无奈又疲惫地重重叹了口气。不过是一趟顺风车的小事，非要当众为难一个晚辈，实在过分。
他清了清嗓子，抬高声音压下所有吵闹：“大家别吵了！”
喧闹瞬间停歇，所有人齐刷刷看向他。
李老汉坦荡开口，字字分明：“木哥儿天不亮就订了我的车，早早付了定钱。我做的是买卖，最重一个信字。既然接了他的活，就必须把他安稳送到镇上，这是规矩。你们若是忌讳、不愿同车，那今天就算了。”
众人瞬间僵在原地，你看我我看你，满脸尴尬难堪。
李老汉不再多言，一抖缰绳，低喝一声：“驾！”
牛车轱辘再次转动，吱呀作响着往前驶去，径直从众人面前走过。车轮扬起的尘土扑面而来，呛得一群人连连咳嗽、狼狈躲闪。
“哎！李老哥！等等！别走啊！”有人后知后觉，慌忙伸手呼喊。
可牛车早已越走越远，只余下一个越来越小的背影。
尘土落尽，一众村民站在村口，脸色青一阵白一阵，难堪又憋屈。
“呸！什么玩意儿！为了几文钱，连晦气都敢沾，迟早倒霉！”圆脸婆子狠狠啐了一口。
“还有苏木那灾星，让他得意！一个寡夫郎，能有什么好下场！”
“走走走！我们自己走路去镇上！就当锻炼身体！我年轻的时候几十里地都不在话下！”
“可这是十几里地，要走一个半时辰啊……”
众人满心不甘，却无半点办法，只能挎着篮子、背着包袱，骂骂咧咧踏上土路。
一路上，他们反反复复咒骂苏木，骂得口干舌燥。日头越升越高，烈日晒得人头昏脑涨、满身是汗，不少人脚底磨得发红发疼，心里悔得肠子都青了。
人人都在心底暗骂方才挑事的人，好好的牛车不坐，非要逞口舌之快，最后受罪的全是自己。
反观牛车上，气氛安静又平和。
牛车驶离村口的是非地，李老汉回头望了一眼端坐的苏木。少年脊背挺得笔直，眉眼平静望向远方，像山野里顽强生长的小白杨，任凭风雨，依旧挺拔。
他忍不住轻声叹气：“木哥儿，那些人的浑话，你别往心里去。村里闲人多、嘴碎的多，就爱无事生非嚼舌根，你越在意，他们越起劲。”
苏木收回视线，淡淡一笑，眼底带着看透世事的释然：“李老伯，我早就习惯了。这些年难听的闲话我听了无数，若是句句放在心上，我根本熬不到现在。”
李老汉点点头，心底对这个坚韧懂事的年轻寡夫郎越发同情。他刻意换了轻松的话题：“你这两车板栗，是打算去镇上摆摊售卖？”
“嗯。”苏木神色柔和几分，如实回道，“还有一背篓草药，我先去医馆把药材卖掉，再去集市摆板栗摊子。”
“你还懂采药晒药？倒是难得。”李老汉有些意外。
“只是懂点皮毛。”苏木语气谦逊平和，“都是山上随处可见的普通草药，蒲公英、车前草一类。我上山捡板栗的时候顺手采回来，晒干攒着，积少成多，能换些零碎铜钱。奶奶年纪大了，雨哥儿还小，我能多挣一文，家里日子就能宽松一点。”
说着，他随手解开两个布袋，各自捧出一大捧板栗，双手递到李老汉面前：“李老伯，您尝尝。这袋是糖炒的，这袋是生的，您帮我品品味道。”
李老汉接过糖炒板栗，外壳微微开裂，轻轻一捏便脱壳而出，金黄栗肉软糯绵密，带着恰到好处的焦糖香气，入口清甜回甘，满口生香。
他眼睛一亮，连连夸赞：“好吃！真好吃！你这手艺比镇上专门卖的还要地道，甜度适中、软糯不腻，火候拿捏得太到位了！”
他又尝了颗生板栗，果肉脆嫩清甜、汁水充足，带着天然的山野清香，口感格外清爽。
“品相、味道都是顶尖的！”李老汉竖起大拇指，由衷赞叹，“好货不怕比，你这板栗，今天绝对不愁卖！”
苏木眉眼微弯，浅笑着道：“那就借李老伯吉言，希望今天能顺顺利利卖完。”
李老汉看着他清瘦却挺拔的背影，心中感慨万千。
这孩子实在不容易，无依无靠、孤身带着老小，从不偷懒抱怨，只靠着一双手脚，上山劳作、踏实营生。比起村里那些四肢健全、却终日游手好闲、搬弄是非的闲人，苏木的品性、勤快、坚韧，不知要强上多少。真是饱汉不知饿汉饥，闲人不知苦人难。
一路闲谈家常，不知不觉间，路程已过半。
李老汉对苏木的印象彻底改观。这少年言语谦和、做事踏实、知礼懂事，半点都不像村里谣言里说的那般不堪。
世人向来如此，舌头底下压死人，流言蜚语能毁人清白。可细细相处、亲眼观察，才能真正看清一个人的本心品性。
道路两旁秋色浓郁，田间稻谷早已收割完毕，只余下一片片整齐的金黄稻茬。远处山坡层林尽染，通红的枫叶一簇簇堆叠，像团团燃烧的小火苗。路边野菊开得遍地金黄，随风摇曳，散发出淡淡的清苦花香。偶尔有飞鸟掠过长空，留下几声清脆啼鸣，四下安宁静谧，岁月静好。
不多时，牛车顺利抵达大同镇。
苏木指路，牛车穿过热闹嘈杂的主街，拐进一条清净雅致的小巷，最终稳稳停在庄家医馆门前。
“李老伯，您在这儿稍等我片刻，我进去把药材卖掉，很快就出来。”苏木背起沉甸甸的草药背篓，利落下车。
“不急不急，你慢慢办，做生意不用着急。”李老汉摆摆手，将牛车牵到路边大树的树荫下歇凉，又摸出干草喂给老黄牛，老黄牛低头慢悠悠咀嚼起来。
苏木抬手理了理衣襟，深吸一口气，抬步走进医馆。
医馆内清雅安静，药香绵长。
庄园听见脚步声，抬头望来。看清来人是苏木，他微微一怔，随即眉眼舒展，清冷的面容上漾开一抹温和的笑意，如春风拂过静水，温润柔和。
“苏小哥？是你。”
庄园从柜台后走出，轻轻拍去掌心沾着的细药粉，语气温和：“你今日又是来售卖药材的？”
苏木没想到对方还记着自己，心中微暖，连忙放下背篓，躬身行礼：“庄小哥好记性。我今日又采晒了一批草药，不知贵馆是否还收？”
“收的。”庄园点头，蹲下身仔细翻看背篓里的药材，动作轻柔又专业，“只要品相干净、晾晒到位，我们一概都收。”
他拿起一捆金银花，对着窗边透亮的天光细细查看。花色金黄纯粹、干燥完整，凑近细闻，香气清雅纯正，没有杂味。
“晾晒得宜，色泽品相、香气保存都属上乘。”
庄园又逐一检查了车前草、蒲公英等所有草药，每一样都处理得干干净净，无霉无杂，干燥规整，眼底不由得浮出几分赞赏。
“苏小哥做事细致用心，药材打理得极好。”
庄园起身拍了拍手上的浮尘，认真看向苏木：“这批药材我们全都收下，我现在就给你核算价钱。”
“多谢庄小哥。”苏木悬着的心稍稍落下。
庄园走回柜台，取来算盘，指尖利落拨动算珠，一边清点药材品类、称重计数，一边快速核算。噼啪清脆的算珠声错落响起，节奏规整。
苏木静静立在柜台旁，目光无意间扫过药柜一排排密密麻麻的小抽屉，心底忽然生出一个念头。
趁庄园核算到一半的空档，苏木微微前倾身子，语气带着几分诚恳的试探：“庄小哥，我有一事想问问您，不知贵馆可否长期为我供应几味寻常药材？”
邻里生活32
庄园拨算盘的手一顿，抬起头，眼中露出疑惑：“供应药材？苏小哥，我们医馆主要是给病人治病，顺便收些药材，偶尔也卖些给急用的病人，但长期供应……况且，你要药材做什么？我看你并不像懂医的人，可别乱用药。”
苏木早有准备，不慌不忙地解释道：“庄小哥放心，我不是用来治病的。我准备做一种吃食，需要用到几味药材做调料。用量不大，但需要长期稳定地买，所以想问问贵馆能否每月卖我一些。”
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