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她想狠狠扇子恒几巴掌，问问他凭什么总摆出这副要死不死的样子，白白糟蹋她十几年的心血。
她想用力踹他几脚，让这没心没肺的东西也尝尝被折磨的滋味。
但她都没有做，实在舍不得对这儿子使用暴力。
悲愤无处发泄，几乎要将她自己点燃。混乱中，一个不知在哪里听过的念头猛地涌进她的脑海：将死之人，掐“人中穴”能缓过来！
她像是抓住了最后一根稻草，伸出颤抖的手指，用力掐住子恒鼻下那道浅沟。
没反应。
再狠些，指甲几乎陷进皮肉里。
还是没反应。
“醒过来！你给我醒过来！” 桂花彻底疯了，不管不顾地用力，掐得那处皮肉泛白、发紫，几乎要溃烂。
癫狂之下，她甚至生出一种可怕的冲动，恨不得拿刀把那块肉剜了，看看底下是不是藏着勾魂的锁链！
或许是那股不要命的狠劲真的冲撞了阎罗殿的门，也或许是身体终究熬过了最凶险的关卡。
在桂花几乎绝望的时候，子恒的睫毛极其轻微地颤动了一下。
当他终于掀开沉重的眼皮，模糊的视线里，率先接收到的就是桂花那张被鼻涕眼泪糊得一塌糊涂的脸。
见他睁眼，那张脸瞬间扭曲成一个又哭又笑的怪异表情，紧接着，湿漉漉、带着咸味的亲吻就落了他一脸。
直到那些“液体”渗进鼻下火辣辣疼着的地方，子恒混沌的脑子才后知后觉地意识到，自己的人中穴，已惨遭毒手。
鬼门关前硬生生被拽回，所有亲戚都心有余悸。
体弱是真弱，但命硬也是真硬。
子恒对自己这具破身体彻底服气了：总在垂死边缘疯狂试探，偏又像打不死的蟑螂小强。
他瘫在床上，望着黝黑的屋顶，无奈叹气：行吧，爱折腾就折腾吧，反正看样子……一时半会儿也死不了。
亲戚们背后也嘀咕：奔丧奔得自己差点跟着去，这孟家小郎，也是独一份的“人才”。
养病的日子漫长无聊。古代的书字大页少，子恒看书又快，从王府带来的几本很快翻完。
堂哥孟子程人缘好，又替他张罗借了些杂书来，但也撑不了几天。
大多数时候，他只能瘫在硬板床上“思考人生”。
这日，王桂花又端着那碗墨黑熟悉的“续命汤”进来。
子恒看着她被岁月和忧愁刻上细纹的脸，一个酝酿许久的念头冲口而出：
“娘……您能不能，去求求王妃，把我的奴籍放了？”
“哐当！”
桂花手一抖，放药碗的时候，药碗磕桌子上差点撒了。
“你说啥？”她惊问。
“我想去考科举。”子恒撑着坐起身，脸色依旧苍白，眼神却亮得惊人，“这两天听堂哥说，童试已经开始报名了。”
“读书？考科举？”桂花的声音瞬间拔高，又猛地压低，满是心疼与不赞同，“那得多累啊！瞧瞧你这身子骨……”话到一半，她自己噎住了。
儿子的身子骨，不就是因为差，才更没出路吗？
“就因为我这身子，肩不能挑手不能提，干不了重活，才更要走读书这条路。”
子恒的语气是前所未有的平静和坚定，带着一种破釜沉舟的执拗，“娘，我总不能……真在王府扫一辈子地吧？”
好歹自己拥有着博士的智商和灵魂。
“我听说，世子爷院里正缺书童呢！”桂花眼睛一亮，像是找到了完美的折中方案，“你要不要去试试？我儿聪慧，一准能中。”
子恒闻言，差点被自己的口水呛到。
他一手扶额，颇为无奈地说：“书童也是要干体力活的！万一世子爷让我搬一摞书，就我这力气，书没搬动，先把自己脚砸了，那不成全王府的笑话了？”
他说完自己先笑了，感觉这笑话比给“书童平安”讲的那些有趣多了。
桂花被他这生动形象的描述逗得“噗嗤”一笑，随即又愁云满面：“可咱们府上，向来只有犯了大错被撵出去的，才可能去掉奴籍。哪有因为要考科举就放人的先例？这……这不合规矩啊！”
晚上孟三回来，听说了儿子的“鸿鹄之志”，沉默地扒拉着碗里的饭，眉头拧成了疙瘩，一言不发。
然而，第二天天还没亮透，孟三就对桂花斩钉截铁地道：“回府！你立刻就去求王妃！无论如何，求她放恒儿出去！这小子脑瓜子灵光，认字轻松，说不定真能成！就他这风一吹就倒的样儿，在府里还能有什么出息？难道真让他扫一辈子院子，哪天一口气没上来直接倒路上吗？”
桂花见当家的也铁了心，便不再犹豫。一回王府，连家门都没进，直接奔了王妃的惠贤苑。
子恒在家里左等右等，从日头高悬等到夕阳西下，连个人影都没见着。孟三都下值回来了，桂花依旧不见踪影。
“这事……到底是成了还是黄了？”子恒心里像有十五个吊桶打水，七上八下，竟比上辈子等博士答辩最终结果时还要煎熬。
直到夜幕彻底笼罩，屋里点起了昏黄的油灯，房门才被“吱呀”一声推开。
王桂花抱着高高的一摞东西走了进来。她眼圈红肿得像两颗桃子，显然是哭过了，可嘴角却向上弯着，压都压不住。
父子俩立刻围了上去。
孟三是个急性子，看着媳妇这欲语泪先流的模样，急得直跺脚：“到底咋样了？你倒是说句话啊！光哭顶个屁用！”
他心里甚至开始盘算，要是王妃不答应，他豁出这张老脸不要了，也得去王爷面前磕头求一求。
“成……成了……”桂花带着浓重的鼻音，声音还有些发颤，可那颤抖里分明包裹着快要满溢出来的巨大喜悦。
“成了你还哭？！”孟三更迷糊了。
“都……都办妥了……王妃娘娘她……她心善啊……”
桂花一边用手背抹着控制不住的眼泪，一边像捧着眼珠子似的，小心翼翼地将怀里的东西一样样摆在桌上。
“喏，这是去籍文书，盖着王府大印和府衙官印的！从今儿起，咱恒儿就是良籍了！”
“这是童试的报名凭条！名字都给你写好了！”
“这个……这个是天大的恩典！白鹿书院的入院函！王妃亲自写了荐书！那可是咱们大雍最好的书院！听说免州试，直接考状元。”
“还有这些，这些全都是考童试要用到的正经书，王妃娘娘特意赏的！说让恒儿好生读……”
子恒很诧异。
他原本只奢求能恢复自由身，像个最普通的寒门学子一样，从最底层一步步艰难攀登。
万万没想到，王妃竟将路铺到了这个地步！
不仅爽快放籍，连最关键的学籍、考试资格、乃至书籍……所有横亘在他面前的关卡，都被她轻轻抬手，一一扫平。
虽然桂花曾为王妃付出很多，但子恒这时，对王妃也是满怀感激。
路要一步一步走，眼下，先把童试过了再说！
“爹，娘，”他深吸一口气说，“这科举，儿子考定了。”
遍寻不到
端王府的世子爷萧春阳这次随驾秋狩，可谓是春风得意，满载而归。
为了猎得漂亮的白狐，他掉进陷阱。身上弄了多处擦伤，又因为崴了脚，狼狈不堪，但最终得手了，萧春阳心情还是很美好的。
他美滋滋地端详着那张狐皮，总觉得做一件大氅似乎不太够，于是又厚着脸皮，跑到皇爷爷面前，巴巴地讨要了别人敬献的另一张上等白狐皮。
皇爷爷瞧着孙子那稀罕样，不由打趣道：“哟，这是要送给哪位美人做衣裳啊？”
萧春阳脑海中立刻浮现出子恒那张过分漂亮却总是没什么血色的脸，要是用这雪白的狐毛衬着……鬼使神差地，他竟“嗯”了一声，顺带还情不自禁地笑出了声。
皇帝老人家一看他这反应，嗤笑出声，揶揄道：“看来是真有美人了？快跟皇爷爷说说，谁家的千金有这般福气？”
萧春阳被问得有些不好意思，梗着脖子回了一句：“皇爷爷您莫管！”
他越是这般，皇帝越觉得有趣，指着他对左右笑道：“瞧瞧，瞧瞧，思春了，思春的少年郎！”
萧春阳闻言一愣。思春？他思什么春？他明明思的是那个会讲笑话、会画图纸的怪才小厮！
哪来的“春”？
这老人家，贯会胡说八道的！
他在心里悄悄鄙视了满脑子“邪淫之念”的皇爷爷。
一旁的太子也笑着凑热闹，大方地表示自己猎到的那张也送给他。萧春阳立刻眉开眼笑地作揖道谢。
萧春阳这一趟，真是收获颇丰，身心舒畅！
回到王府，他先去拜见了父母，例行公事地演绎了一番父慈子孝，随后便将带回的大量猎物交给李管家处理，再三叮嘱：“那三张白狐皮，务必给本世子仔细硝制好了，单独留着，谁也不准动！”
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