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商主接下来又问了柳苏是哪里人,年龄多大了,柳苏回答得半真半假,商主也没有怀疑。
接下来柳苏跟着商队走了一路,离绥平县越来越远了,而柳苏的心也终于放下了。
到了一个名为睢城的地方,柳苏跟商队分开了,临走的时候,柳苏给了商主一锭银子作为报酬,另外又送给商主一壶酒。
商主直呼他乡遇故知,恨不得带着柳苏一起下南洋。
柳苏带着安安进了城,在牙人的介绍下租了一间房子,外头还带着一个院子,闲暇时可以在空地上养鸡,这样也可以增加一份收入。
柳苏手头还攒了一些银子,可以维持一段时间的开销,但他要是一直待在家中坐吃山空,那迟早有一天银子会花光的。
到了睢城的第五日,柳苏决定出门找活干了。
柳苏在城里转了一圈,问了许多商铺都没有招人,就在他心灰意冷的时候,看见一家书坊门口在找伙计,要求是要认识字,又要会算账,还要脑子好,能应付得了客人。
普通老百姓别说是算账了,就算是识字的人都很少,所以这家书坊一直招不到合适的伙计。
柳苏在内书堂念过几年书,又管过账,这个活计对他来说是再合适不过了。
柳苏进了书坊,说明了缘由,看店的活计看到这个情况,连忙去后头找了掌柜的。
掌柜的是个中年男人,他考了柳苏几个问题,见柳苏都能答得上来,便大掌一挥,说:“你明天就来书坊上工,每月二两银子。”
柳苏满心欢喜地走出书坊,他去附近的果子铺买了一份糖渍果子,到时候安安看见了肯定会开心。
如他所预想的那样,安安看见糖渍果子后高兴得要命,眼中都带着光芒,像是得到了什么宝贝似的,“爹爹,你对我真好。”
“不过是一份糖渍果子而已,你要是喜欢,下次爹爹还给你买。”柳苏蹲下来,伸手摸着安安的头。
安安踮起脚尖又往柳苏的脸颊上啵了一下,有些害羞地移开了视线,“谢谢爹爹。”
柳苏有些无奈地叹了一口气,安安这孩子脸皮也忒薄了,不过是亲了他一口就害羞成这样,以后也不知道要怎么讨媳妇。
安安并不知道柳苏都在想以后的事情了,他抱着糖渍果子去跟隔壁新交的小伙伴分享了,隔了一堵墙,柳苏都能听到几个孩子的欢笑声。
晚上柳苏睡了一个好觉,第二天一大早,柳苏换了身比较素净的衣裳去了书坊,他来得早,书坊门都还没有开,过了好一会儿,掌钥匙的伙计才匆匆赶来。
那位伙计叫德兴,年纪比他稍长了几岁,他一边开着门,一边挫着发红的双手,“怎得来这么早?”
“想着第一天上工,就来得早一些了。”柳苏轻笑了一声。
“掌柜好眼力,招了你这么个手脚勤快的人,以后我也能轻松不少。”德兴收起钥匙往里走到柜台,用抹布擦拭着台面上并不存在的灰尘,“咱们书坊没有那么多规矩,每日按时上工,有时候货来了,得等到盘点完了才能下工。”
“我明白的。”柳苏从小做惯了苦力活,他一点都不觉得辛苦。
“这就好。”德兴收起了抹布,从柜台后面取出了两套账,“这里是咱们书坊的帐,一份明帐,一份暗账,你先熟悉下,要是有什么不懂的,可以来问我,也可以问掌柜。”
“好。”柳苏接过厚厚一沓的账本,到旁边没人的地方算起了帐。
宫里头的账比这书坊的账可细多了,柳苏算起来也不觉得吃力,他一边打着算盘,一边算着帐,发现账本里头有好几个错处。
书坊里陆陆续续有客人来了,大多数人都是年轻男人,或者是替家中的主子跑腿的小厮、丫鬟。
德兴去招呼客人,而柳苏则是接着算账。
到了下午时,有一位穿着绫罗绸缎的公子从外面大步走来,德兴连忙迎了上去,态度谄媚地喊道:“二公子,我今日出门时看见喜鹊在枝头上叫着,知道是有好事要发生了,原来是您今天来了。”
“就你嘴贫。”这位被称为二公子的人摇着手中的折扇,眉梢眼角都是掩饰不住的喜色,“上次让你留的书还有吗?”
“有的有的,我这就去给您拿。”德兴忙去库房中取了二公子想要的书,这种书又被称为禁书,是描述男人与男人间的情爱故事。
二公子接过德兴递过来的书,简单翻了两页,脸上的笑容都掩饰不住了,他让身后的小厮付了钱,与德兴聊了几句,“你听说了吗?陛下到云陵府微服私访,查到了一桩贪墨案,里头每一个人干净的……”
柳苏听到陛下两个字的时候,心脏猛地调了一下,手上拨算盘的动作也慢了下来,他之前还在想赵昇为什么要来云陵府,如今终于有了答案。
德兴收了钱,又与那位二公子聊了起来,“都说无官不贪,抓一两个贪官又有什么用。”
“陛下这次看起来是要动真格的,云陵府知府,还有盐课提举司都都被抓了,不需要经过三司会审,直接判了满门抄斩,搜出来的财产全都充入国库了。”二公子经常出入茶楼酒肆,因此消息也别比旁人灵通。
“看来当今这位是个好皇帝。”德兴应了两句。
“可不是嘛,我父亲还说陛下是千古明君。”
柳苏听着两个人之间的对话,心脏跳得更快了,也许是因为内心害怕而下意识地往手臂上挠出一道血痕,可自己却是浑然不知,“那位陛下如今在何处?”
德兴与二公子看见一直沉默不语的柳苏突然开了口,只觉得有些惊诧,最后还是那位二公子先反应过来,“贪墨案都查出来了,应该是要回京城吧?我们这些平头老百姓哪里能知道陛下的行踪。”
“要回京城吗……”柳苏低头喃喃了一声,思绪有些恍惚,难道赵昇真的会大发慈悲放过他吗?
德兴送走了客人,看柳苏脸色不太好,关切地问道:“你没事吧?”
柳苏慢慢从惶恐中剥离出来,轻轻地摇了摇头,“我没事。”
柳苏最近几日都提心吊胆着,生怕赵昇会派兵来抓他,要真是这样,他就算插翅也难飞了。
可睢城这些天都风平浪静,他也逐渐放下心来,每日照常去书坊上工,掌柜见柳苏不仅肯吃苦,账本还算得又准又好,有意要提拔柳苏,工钱还跟着涨了。
又过了十几天,雪停了,可冷风吹来时却还是冷的。到了花朝节这一日,柳苏提前一个时辰离开书坊,领着安安来到街上。
花朝节顾名思义是为了庆贺百花降生,花神庙附近挤满了人,不少年轻男女头上簪着花,手中还提着各式的花灯,有牡丹的、桃花的、海棠的,看得人眼花缭乱。
安安还是头一次过花朝节,玻璃珠似的双眼亮得要命,对周围的一切都感觉到好奇,“花花好漂亮啊。”
柳苏低头去看站在身边扎着俩小辫的安安,忍不住笑出了声,“安安喜欢吗?”
安安很少主动跟柳苏要东西,他的脸颊上浮起一片薄红,声音却轻得要命,好像是害羞了,“喜欢的。”
柳苏一看安安的表情就知道是怎么回事了,他停住脚步,站在一个卖花的老伯的面前,“这花怎么卖啊?”
老伯留着一把长胡须,别看他一头银发,但也簪着花,“我这花,不卖。”
柳苏不明白了,“不卖?”
老伯很快娓娓道来,“只要能对上我的谜底,花免费送。”
柳苏觉得有趣,“还请老伯出题。”
老伯捋了一下长胡须,笑着说出了一个谜题,“粉蕊俏枝头,春风落衣俏。年年仲春至,一笑谢良辰。”
柳苏在内书堂念过几年书,这样的谜题对他来说并不难,“桃花。”
老伯没想到眼前的年轻人那么快就答上来了,抚掌大笑道:“没想到老夫的谜底那么快就被猜出来了,佩服佩服。按照约定,小友可以选一朵喜欢的花。”
“好。”柳苏微微颔首,低头去看安安,声音也轻柔了不少,“安安,你来挑吧。”
安安目睹了刚才的一切,他觉得自己爹爹真厉害啊,谜底猜得又对又快,他连题目都没有听清楚呢。听到柳苏说话,他蹲了下来,认真地挑选着箩筐中的花,这些花都很漂亮,但他说不出名字,选了半天,他决定要柳苏手边的一朵粉色的花,声音带着怯意,“我想要这朵……”
老伯捡起花,递给了安安,“给。”
安安脸颊一红,“谢谢爷爷。”
“你这小姑娘真懂事。”老伯被这声爷爷哄得心花怒放,打破规矩,又送了安安一朵花。
安安捧着两朵比他的手还要大的花,脸上的笑容甜甜的,他仰着头,用一双星星眼去看柳苏,“爹爹可以帮我簪花吗?”
“当然。”柳苏笑着接过安安手中的山茶花,替安安别在发髻上,原本安安人就长得好看,被花这么一衬,眉眼更出挑了,“还有一朵要别在哪里呀?”
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